In Parakou, Benin, wordt volop gebouwd. Aannemer Daniel (32 jaar) heeft zelfs drie locaties tegelijk waar hij en zijn personeel werken. In een buitenwijk van de stad is één van de huizen bijna afgerond. Een mooi project voor een rijkere inwoner. Trots toont de aannemer het huis en vertelt hij over zijn ambitie om opdrachten van de overheid te krijgen.
‘Ik werk vooral voor individuele mensen. Om ook voor de regering opdrachten te mogen doen, heb ik meer papieren nodig,’ vertelt de 32-jarige ondernemer. Tijdens zijn opleiding, die hij aan de vakschool CEFOP van partnerorganisatie Dedras volgde, leerde hij de technische kant van het metselen. Om ook te kunnen meedingen naar aanbestedingen van de overheid, heeft hij meer kennis nodig en een accreditatie.
‘Ik ben na mijn opleiding eerst in loondienst gegaan. Toen mensen me begonnen te vertrouwen als vakman ben ik in 2016 voor mezelf begonnen.’ Met hulp van enkele medewerkers, trainees en onderaannemers voert hij opdrachten uit. Het huis waar we hem ontmoeten is bijna klaar. Het huis heeft een ruime veranda, waar een grote kamer aan grenst. Aan een gang liggen nog zo’n 8 kamers. ‘Vanmiddag kom ik met een aantal werknemers om verder te bouwen,’ vertelt hij. De aannemer werkt aan drie bouwprojecten tegelijk.
Extra training
De concurrentie is toegenomen, maar als Daniel ook mee kan dingen naar opdrachten van de overheid, dan heeft hij meer kansen op werk. ‘Ik werk samen met andere bouwondernemers in Parakou om mee te doen bij een aanbesteding. Er zijn barrières om mee te mogen doen bij aanbestedingen van de overheid. Ik wil graag de papieren hebben zodat ik zelfstandig mee kan doen bij een aanbesteding.’
Daniel weet precies welke aanvullende kennis hij nodig heeft om opdrachten van de overheid te kunnen krijgen. ‘Ik wil graag een training volgen om bouwtekeningen te kunnen lezen en deze plannen om te zetten in een budget,’ vertelt hij. Daarnaast is hij bezig met een training ondernemerschap. Deze training bestaat uit verschillende modules. Daniel heeft de eerste twee modules gevolgd, maar hij wil ook graag de overige trainingen volgen.
Netwerken en cementmixer
Met die trainingen bouwt hij zijn onderneming, maar hij heeft meer ambities. ‘Ik wil een netwerk opzetten van jonge ondernemers die aan de vakschool CEFOP getraind zijn. Met dat netwerk wil ik fondsen ter beschikking stellen aan startende ondernemers.’ Hoewel het idee van het netwerk positief ontvangen wordt, bestaat het nog niet. De contributie voor de deelnemers blijkt vooralsnog een te hoge drempel om daadwerkelijk lid te worden.
De financiële ruimte om investeringen te doen in zijn onderneming is ook voor Daniel beperkt. ‘Ik wil heel graag een cementmixer kopen, dat is een belangrijk stuk gereedschap dat ik nu moet huren. Als ik een lening zou kunnen krijgen, zou ik die gebruiken om een cementmixer te kopen.’ Toegang tot kapitaal om dergelijke investeringen te doen is in Benin echter beperkt, daarom moet Daniel voorlopig een deel van zijn winst apart zetten en sparen voordat hij kan investeren.
Sinds vorig jaar streeft de vakschool CEFOP naar financiële onafhankelijkheid en heeft Woord en Daad haar focus verlegt. Woord en Daad ondersteunt samen met partnerorganisaties jongeren in de regio Parakou om aan de slag te gaan in de agri-sector. Deze sector biedt jongeren zoals Daniel veel kansen. Op gespecialiseerde vakscholen leren de jongeren onder andere veehouden, groenten verbouwen en landbouwproducten verwerken. Er is echter weinig aandacht voor ondernemerschap. Met Agri Job Booster Benin zetten we in op de ontwikkeling van deze kwaliteiten.
Werk en Opleiding in Benin
Woord en Daad ondersteunt samen met lokale partnerorganisaties jongeren in het vinden van werk. Binnen Agri Job Booster Benin worden jongeren ondersteunt om een onderneming te starten of aan het werk te gaan in de agrisector. Deze sector biedt veel werkgelegenheid voor de jongeren. Samen met lokale landbouwscholen worden jongeren opgeleid.