‘Onderwijs voor mijn kinderen is een goede investering’

‘Bijenhouden is ondernemen’, het is de slogan van Akullo Immaculate. De Oegandese onderneemster en imker geeft trainingen aan andere bijenhouders. De 50-jarige Betty Aceng is één van de imkers die een training volgde. ‘Kom, bezoek het project en je kunt zien wat voor verandering ons dorp heeft meegemaakt,’ vertelt ze enthousiast. Betty neemt ons mee en vertelt hoe de bijen haar leven veranderde.

‘Ik ben blij met de trainingen. Het heeft mijn kennis over bijenhouden vergroot en het inspireert me om mijn bedrijf uit te breiden,’ vertelt ze. ‘De markt en onze trainer Akullo Immaculate inspireert ons als vrouw en onderneemster.’

Bijenhouden biedt kansen

In het noorden van Oeganda werkt Woord en Daad samen met een grote groep lokale partnerorganisaties om de honingketen te versterken. Bijenhouden biedt veel kansen op een goed inkomen. De prijs voor honing van goede kwaliteit is hoog en het starten van een bijenhouderij vraagt een relatief kleine investering. Ook is er weinig grond nodig om de kasten op te plaatsen. Daardoor is bijenhouden ook een bereikbaar beroep voor vrouwen en jongeren op het Oegandese platteland. Zij hebben vaak weinig financiële middelen en bezitten weinig grond.

Naast training van imkers zodat de kwaliteit van de honing goed is, werken we samen met coöperaties die de honing tegen eerlijke prijzen opkoopt. Via deze coöperaties wordt de honing doorverkocht aan bijvoorbeeld een honingfabriek. Tot slot worden er fruitbomen geplant. De bloesem aan de bomen vormt een voedingsbron voor de bijen. Het fruit aan de bomen is een inkomstenbron voor boeren en de bomen dragen bij aan verbetering van het ecosysteem en leefklimaat in de regio.

Goede kwaliteit honing

Betty woont samen met haar gezin in het dorp Apeti ‘B’ Village in het Dokolo district. Ze is getrouwd en heeft de zorg voor zes eigen kinderen (twee meisjes, vier jongens) en vier mensen die van haar afhankelijk zijn. ‘Ik had weinig kennis van bijenhouden. Het schoolgeld voor de kinderen betalen was een grote uitdaging. We hoopten dat de overheid ons zou steunen, maar die projecten werden nooit gestart.’

Haar leven veranderde toen Betty een training van Akullo volgde. Ze leerde professioneel bijenhouden en honing van kwaliteit oogsten. ‘Als het weer stabiel blijft, verwacht ik dat ik meer honing zal oogsten en van een betere kwaliteit. Te veel regen is niet goed voor de kwaliteit, maar bij te weinig regen is er weinig bloesem voor de bijen.’

Investeren in onderwijs

Een goede kwaliteit is noodzakelijk, want haar belangrijkste afnemer is Archways Agro Farm. Deze partnerorganisatie koopt alleen honing van goede kwaliteit voor de top van de markt. ‘Ze vragen een hoge kwaliteit en soms is het lastig om een uniform product te leveren.’ De hogere kwaliteit betaalt zich direct uit in een hogere prijs. Daar profiteert Betty met haar gezin direct van. ‘Dankzij het project is onze situatie sterk verbetert. Voorheen liep ik vaak achter met betalen van het schoolgeld, maar dankzij het bijenhouden en de stabiele verkoop aan Archways kan ik de rekening nu direct voldoen.’

De winst wordt dan ook gedeeltelijk gereserveerd om haar bedrijf van 50 bijenkasten uit te breiden. Een ander deel wordt ingezet om het schoolgeld te betalen, want ‘onderwijs voor mijn kinderen is een goede investering.’