Koffie is de passie van Jennifer Fajardo (32) en Néstor Farfán (38). Samen starten ze Vocatio, een onderneming die koffie verbouwt en verwerkt. Daarbij kregen ze ondersteuning van partnerorganisatie Conviventia. De zaken gingen goed en er werden plannen gemaakt om de koffie te exporteren. Toen brak de coronapandemie uit en kwamen alle plannen tot stilstand.
De coronapandemie is niet de eerste crisis die het echtpaar meemaakt. De wortels van Jennifer en Néstor liggen in het koffiestadje Cundinamarca, maar ze verhuisden naar Soacha om werk te zoeken. Als Néstor ontslagen wordt, opent het echtpaar een koffiebar. Ze investeren al hun spaargeld en nemen een lening, maar het bedrijf gaat failliet. Het berooide echtpaar gaat in loondienst om de schulden af te lossen. Koffie, hun passie raakte uit het zicht.
Opbloeiende onderneming
‘Het werd er niet makkelijker op toen we hoorden dat we een baby verwachtten’, vertelt Jennifer. Hoe zouden ze hun kind moeten voeden en opvoeden? Naast hun werk begonnen ze met de verkoop van koffie; de start van Vocatio. In 2017 komen Jennifer en Néstor in contact met Conviventia. Samen met deze partnerorganisatie ondersteunt Woord en Daad duizenden jongeren in Colombia naar een inkomen. We zetten onder andere in op ondersteuning van startende ondernemers zoals Jennifer en Néstor.
Dromen van export
De gepassioneerde koffiehandelaren volgen trainingen in onder andere ondernemerschap. Ze leren hoe ze bestaande relaties kunnen vasthouden en nieuwe relaties kunnen opbouwen. Ook leren ze hoe ze aan alle wettelijke eisen kunnen voldoen. In 2019 vertelt Néstor over hun droom: koffie exporteren.
(tekst loopt door onder foto)
Dreigend faillissement
In 2020 wordt de wereld stilgezet door de coronapandemie. Colombia wordt hard getroffen en de overheid neemt stevige maatregelen. Het land verkeerd zes maanden aaneengesloten in een strenge lockdown. De gevolgen van de pandemie zijn groot, zowel op de gezondheid van de mensen als economisch. Ook Jennifer en Néstor zien hun droom te exporteren uiteen spatten. Ze moeten alle zeilen bijzetten om het bedrijf voor een faillissement te behoeden.
Geloof behouden
‘Wij en onze naaste familie zijn in goede gezondheid,’ vertelt Jennifer. Het gezin is verhuisd vanuit Soacha naar het dorp Viotá op het platteland, waar ze nauw samenwerken met de koffieboeren. ‘Onze grootste uitdaging is om de angst en onzekerheid om te gaan en ons geloof in de Heere Jezus Christus te behouden.’ Ondanks alle onzekerheden zijn ze optimistisch over de toekomst. ‘De pandemie is een grote uitdaging voor onze onderneming en we zijn anders gaan werken.’
Online marketing
Vocatio verkoopt de koffie tegenwoordig rechtstreeks aan consumenten en door de verhuizing naar het platteland is online marketing nog belangrijker geworden. Door de grote economische impact van de pandemie zijn er ook geen grote orders meer. Klanten hebben simpelweg geen financiële middelen om grote hoeveelheden koffie in een keer te kopen.
Conviventia ondersteunt de ondernemers om zich aan te passen aan de nieuwe situatie. ‘In onze situatie hebben we ingezet op online marketing en een versteviging van ons bedrijf. De trainingen zijn een bron van inspiratie om onszelf en ons product telkens opnieuw uit te vinden.’