De 51-jarige Moinina Smart uit Sierra Leone vindt het heel belangrijk dat zijn kinderen naar school gaan. Hij vertelt: ‘Door onderwijs zijn mijn kinderen in staat om voor zichzelf te zorgen. Maar ze kunnen ook bijdragen aan de sociaal-economische ontwikkeling van onze familie, en van het land. Door onderwijs te ontvangen leren ze de samenleving begrijpen en leren ze om productief te zijn.’
Moinina heeft negen kinderen, vier jongens en vijf meisjes. Hij werkt in de landbouw om in het levensonderhoud van zijn familie te voorzien. Al vanaf jonge leeftijd houdt hij zich bezig met de verwerking van palmolie en de teelt van cassave. Moinina: ‘We wonen in een huis van lemen bakstenen en een rieten dak. De levensomstandigheden van mij en mijn familie zijn niet slecht in vergelijking met andere families in onze gemeenschap. Maar het voedsel wat we produceren is niet genoeg om ons het hele jaar door te voeden.
Grote uitdaging
‘Als kind ben ik een tijdje naar school geweest toen ik bij mijn oom verbleef die een basisschool had. Maar mijn vader bracht me terug naar ons dorp om bij hem te blijven. In ons dorp was geen basisschool en moest ik mijn vader helpen om voedsel te verbouwen voor de familie en moest ik voor mijn broers en zussen zorgen. Ik heb nooit een geschoold beroep kunnen leren en heb heel mijn leven hard op het land moeten werken om de eindjes aan elkaar te knopen voor mijn gezin. Voordat mijn kinderen deelnamen aan het sponsorprogramma was het moeilijk voor mij, omdat ik niet in al hun basisbehoeften kon voorzien. Ik kon ze niet naar school laten gaan, want ik kon het schoolgeld niet betalen. Soms moest ik zelfs geld gaan lenen om aan hun behoeften en die van het gezin te voldoen. Over het geheel genomen was het dus echt een uitdaging voor mij.’
Door het sponsorprogramma kunnen Moinina’s kinderen nu toch naar school. ‘Het is heel belangrijk dat al mijn kinderen onderwijs krijgen, want onderwijs brengt vrijheid voor mensen als het op de juiste manier wordt gedaan.’
Actief betrokken
‘Sinds een paar maanden ben ik voorzitter van het schoolbestuur van de basisschool waar mijn kinderen nu op zitten. Ik ben actief betrokken bij het selectieproces van de kwetsbare kinderen in onze gemeenschap. Wanneer we een kind hebben geselecteerd, gaat een medewerker van EFSL naar dit kind toe om hem of haar uit te nodigen voor het sponsorprogramma.
Helpen door te geven
‘De belangrijkste les die ik van het sponsorprogramma heb geleerd is dat je een gever moet zijn, want door te geven kun je vele levens bereiken en beïnvloeden. Als je geeft, help je mensen die met uitdagingen te maken hebben en verander je hun situatie ten goede. Zelfs de sponsors die onze kinderen steunen, hebben hen bijvoorbeeld nog nooit in levende lijve gezien, maar zijn toch vastbesloten om hen te steunen.
Ten tweede, ik hoef niet genoeg te hebben om andere mensen te kunnen helpen. En ten derde, ik hoef iemand niet te kennen voordat ik hem/haar kan helpen of steunen. Dit zijn enkele van de lessen die ik in de loop der jaren heb geleerd door het sponsorprogramma.’
Toekomstplannen
‘Al mijn kinderen gaan nu naar school. Ik wil ze graag helpen om de middelbare school af te maken en naar de universiteit te gaan. Een ander plan is om mijn voedselproductie te verhogen, zodat ik een deel kan verkopen om geld te verdienen. Zo kan ik goed voor mijn kinderen zorgen en in de basisbehoeften van ons gezin voorzien. Daarnaast wil ik ook geld inzamelen om een beter huis voor mijn gezin te kunnen bouwen voordat ik oud word.’
Over het sponsorprogramma
Via ons sponsorprogramma ontvangen zo’n 30.000 kinderen christelijk onderwijs van goede kwaliteit, maaltijden, toegang tot gezondheidszorg. Met de steun van sponsors streven we naar duurzame verandering voor kinderen en jongeren, maar ook voor hun families die via bijeenkomsten en workshops worden betrokken bij het onderwijs. Zo werken we samen aan een hoopvolle toekomst!