Haar baan bij een naaiatelier levert nauwelijks genoeg op om van te leven en haar familie van te steunen. Daarom zoekt Vatsala naar andere mogelijkheden om geld te verdienen. Met haar inkomen steunt de 21-jarige Sri Lankaanse haar ouders. ‘Door de pandemie en de lockdowns, kon ik een tijd niet bij het naaiatelier werken.’
Vatsala groeit op in een arm gezin. Haar ouders leefden het eerste jaar van hun huwelijk onder een tamarindeboom, omdat ze geen geld hebben om een huis te kopen of te huren. Het jonge echtpaar verliest in 1997 hun dan 4-jarige dochter. Het jonge meisje overlijdt nadat ze wordt geraakt door een bomscherf. Tot 2009 woedt er in Sri Lanka een burgeroorlog tussen de nationale regering en de Tamil Tijgers. Haar ouders wonen daarna op veel verschillende plekken. In 2000 wordt Vatsala geboren en enige tijd later haar jongere zusje.
Onvoldoende inkomen
Na de basisschool leert Vatsala niet verder. Ze volgt wel twee trainingen: een computertraining en een naaitraining. Beide met het oog op een inkomen. Vatsala vindt een baan bij een naaiatelier waar ze tussen de 7.000 en 8.000 Sri Lankaanse roepies (30-34 euro) per maand verdient. ‘Het was geen permanente baan en mijn inkomen was onvoldoende. Ik zocht naar mogelijkheden om meer geld te verdienen.’
Lockdown
Tijdens de coronapandemie moet het naaiatelier sluiten en komt Vatsala thuis te zitten. Haar vader wordt ziek, waardoor de noodzaak om snel weer aan het werk te gaan groter wordt. In die periode hoort Vatsala over de training van YGRO, partnerorganisatie van Woord en Daad.
Job Booster Sri Lanka
Samen met YGRO ondersteunt Woord en Daad jongeren naar een waardig inkomen. We focussen op drie sectoren waar we veel kansen zien voor de komende jaren. Dankzij de flexibiliteit van de Job Booster-aanpak ondersteunen we op kleinere schaal ook jongeren in andere sectoren. We bieden de jongeren een training en ondersteuning om hun vakkennis sociale vaardigheden te vergroten. We geven sollicitatie-advies en ondersteunen startende ondernemers.
Training en ondernemerschap
In de eerste maanden van 2021 trainden we samen met de lokale autoriteiten in Vavuniya 30 vrouwen in handwerk en ondernemerschap. Vatsala is één van hen. Ze schrijft zich in voor de training en leert een sari decoreren. ‘Ik vroeg of ik ook een training borduren kon volgen, want dat voegt waarde toe. Ik ben dankbaar dat ik de training mocht volgen.’
Zelfstandig ondernemer
Na de training ondersteunt YGRO haar om een bedrijf te starten en de lessen in de praktijk te brengen. Met het handwerk verdient Vatsala 10.000 Sri Lankaanse roepies (43 euro) naast haar inkomen bij het naaiatelier. ‘Als ondernemer kan ik mijn familie onderhouden. Ik wil meer vaardigheden leren en mijn bedrijf uitbreiden. Dankzij de flexibiliteit die het ondernemerschap met zich meebrengt, kan ik mijn familie helpen. Dat is fijn, zeker nu mijn vader een ongeluk heeft gehad en niet kan werken. Ik ben dankbaar voor de steun om mijn dromen te verwezenlijken.’