Vier masterstudenten (Lisanne van der Steeg, Lotte Knigge, Harm van der Wilt en Jeroen Troost) zijn samen met Evert-Jan Brouwer en Gerjan Agterhof op reis in Oeganda. Hier doen ze onderzoek in het kader van MP Watch, de masterclass over politiek en ontwikkelingssamenwerking. In Oeganda doen ze onderzoek op het gebied van landbouw, voedselzekerheid en voedselverspilling. De resultaten zullen worden gepresenteerd aan leden van de Tweede Kamer, inclusief de nodige aanbevelingen voor politieke actie!
Rijdend door de straten van Kampala maken we veel mee van het Afrikaanse straatbeeld. Er was hilariteit alom bij het zien van de namen van alle ondernemingen die we op onze route tegenkwamen. Van de ‘Divine Brother Defensive Driving School’, tot ‘Home of Faith Furniture’ tot de ‘Jericho Must Fall Holy Communion’. Er was verbazing als we weer eens vaststonden in het Oegandese verkeer en een aantal brommerchauffeurs simpelweg op het idee kwamen om een stukje, op de andere rijbaan, tegen het verkeer in te rijden. Maar te midden van die stilstaande auto’s lopen ook jongeren, in de hoop je wat bananen te verkopen. Waarom gaan zij niet naar school? Waar is hun hoop?
De toekomst lijkt dan niet veel beter te worden. De verwachting is dat in twintig jaar de bevolking van Oeganda verdubbelt. Zo wordt de situatie een tikkende tijdbom genoemd. Jaarlijks komen er een miljoen jongeren op een arbeidsmarkt terecht die niet op hen lijkt te wachten. Ze wonen in een land met aan het hoofd een president van boven de zeventig die al decennia aan de macht is, zonder hoop op verandering. Waar zijn hun kansen?
Maar te midden van zoveel ellende, zal ik deze week ook herinneren als een week vol hoop. Deze week hebben we al mogen bloggen over mooie initiatieven, ideeën en verhalen. Op dinsdag waren we bij Sulma Food, die boeren linkt aan de afzetmarkt. Ik zal niet snel de trotse glimlach van de boer vergeten als hij op zijn erf zit te vertellen over zijn bedrijf. Zijn voormalige hutje en zijn nieuwe huis achter hem als de fysieke bewijzen van de kansen die hij heeft kunnen pakken.
En deze week hebben we energieke en avontuurlijke Nederlanders mogen ontmoeten die hier werken. Zo kwamen we bij vandaag bij Holland GreenTech. Maarten Hermus werkt sinds een jaar in Oeganda en heeft de leiding over Holland GreenTech Oeganda. Hij nam ons mee naar een ‘demo farm’, waar trainingen worden gegeven voor boeren die mogelijk interesse hebben in de producten en diensten van het bedrijf. Met betaalbare producten zoals nieuwe zaden kunnen Ugandese boeren op hetzelfde stukje land hun opbrengst flink verhogen. Met betere pootaardappelen kan de productie met 50% worden verhoogd. Met goede kunstmest en betere middelen voor irrigatie wordt de grond vruchtbaarder. Dit maakt voor boeren veel verschil. Maarten gelooft erin dat juist handel mensen verder kan helpen. “Handel kan ontwikkeling brengen,” vertelt Maarten als we hem om zijn drijfveer vragen. “Dat wilde ik weleens testen.”
Ook hebben we Jaap Blom mogen ontmoeten, die werkt bij het onderzoeksinstituut IITA. Hij woont al meer dan vijfentwintig jaar in Oeganda. Hij vertelde over een onderzoek over hoe de oogst van de boeren kan worden verhoogd, waarbij ze op basis van de resultaten de overheid adviseren. En ja, ook al is de overheid corrupt en bureaucratisch, toch zijn veel van die waardevolle adviezen verwerkt in diverse beleidsnota’s van het ministerie van Landbouw, die al aangenomen zijn door het parlement. Dat biedt hoop!
Met al die Hollanders in Oeganda komt ook nuchterheid mee. Armoede zal voorlopig niet uit Oeganda verdwijnen. Verbetering bij de overheid zal van ver moeten komen. En toch. Toch is er hoop met al die veelbelovende projecten en initiatiefrijke bedrijven. En met al die mensen die de hoop niet opgeven.
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!