Als je in Guatemala Stad woont, heb je vaak geen keus. Óf je gaat bij een bende, óf je wordt er het slachtoffer van. Steve Lorenzang valt in de eerste categorie.
Steve is 21, heeft twee broers en gaat nu naar de ‘drop-out school’. Dit is een speciale school voor jongeren die hun school niet hebben afgemaakt. Steve maakte zijn middelbare school ook niet af: op zijn dertiende werd hij lid van een bende. Steve: ‘Het is alsof je bij een familie hoort. Dat voelt heel veilig, maar is heel slecht.’
Het moet anders
Als Steve lid wordt van een bende, moet hij doen wat de leiders willen. ‘Ik ging drugs gebruiken en had geen aandacht meer voor school. Ik moest bijvoorbeeld ’s nachts de buurt in de gaten houden.’ Op het moment dat de bendeleider wordt gedood, verhuist Steve naar een andere wijk. ‘Er ontstond strijd over wie de volgende leider moest worden. Ik was bang dat ik problemen zou krijgen.’ Ook in de wijk waar Steve naartoe verhuist, is een gang actief. De gangsters willen dat Steve overloopt. De problemen stapelen zich op, totdat Steve in de gevangenis belandt. ‘Pas toen besloot ik: het moet anders.’
Les op zaterdag
‘In de gevangenis moest ik naast de toiletten slapen. Toen dacht ik: is dit het leven wat ik wil? Een advocaat hielp mij, dankzij hem besloot ik dat het tijd werd om iets van mijn leven te maken.’ De school waar Steve nu heengaat, is speciaal opgezet voor leerlingen die vroeg van school af zijn gegaan. Vaak hebben ze veel achter de rug. Zo zijn er leerlingen die vroeg moeder zijn geworden, maar ook jongeren zoals Steve, die bij een bende zaten. De leerlingen krijgen les op zaterdag, bijvoorbeeld van Heidy (zie kader).
| HEIDY CHACON, LERARES OP DE DROP-OUT SCHOOL
Heidy is 33, heeft een zoon en geeft inmiddels één jaar les op de school. Omdat haar ouders graag wilden dat ze verder leerde, is ze juf geworden. Tot ze haar zoon Mozes kreeg, was ze ook lid van de vrijwillige brandweer. Een stoere vrouw dus, maar ze vertelt dat ze bang is als er vlakbij wordt geschoten. ‘Ik zou graag in een veilige buurt willen wonen, omdat je zomaar tussen de schietpartijen kan zitten. Verhuizen is helaas te duur, daarom woon ik bij mijn moeder. Door te werken spaar ik voor de toekomst van mijn zoon.’ Ze is enthousiast over de drop-out school. ‘Deze leerlingen zijn heel gemotiveerd. Ook zijn ze vaak wat ouder. Daardoor kan je meer delen en bouw je echt een band op.’ |
Eerlijk brood verdienen
De drop-out school geeft Steve hoop. ‘Ik wil graag een eigen huis, trouwen en een baan vinden. Het liefst zou ik dokter worden, maar dat is niet makkelijk en het is heel duur. Het lijkt me ook leuk om kok te worden. Ik hoop daarmee snel een baan te krijgen. ‘Als je eenmaal bij een bende hebt gehoord, is het moeilijk om daar weer uit te komen. Doordat de jongeren alsnog hun school afmaken, kunnen ze in de toekomst op een eerlijke manier hun brood verdienen. Steve is daar een prachtig voorbeeld van!
| Wil jij bijdragen aan scholing voor jongeren in Guatemala?
Voeg de daad bij het woord en SMS ‘DAAD’ naar 4333. De €2,50 die dan op jouw telefoonrekening komt, draagt bij aan de opleiding van jongeren als Steve! |
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!