Safia Kakpe staat voorovergebogen in het rijstveld even buiten het dorp Gningoubanta in het district Banikoara, Noord-Benin. Met haar sterke armen trekt ze het onkruid tussen de rijstplanten weg. Ze pauzeert even om haar rug te strekken en te vertellen over de rijstteelt:
‘Ik verbouw rijst zodat ik geld verdien om voor mijn kinderen te zorgen. In 2016 kwamen er mensen van DEDRAS (een lokale partnerorganisatie van Woord en Daad) naar ons dorp. We kregen een training over de rijstteelt en we leerden nieuwe technieken. De oogst was dat jaar extreem goed.’
‘Toen ik dat zag, besloot ik het jaar daarop mijn land te vergroten van 0,25 hectare naar 0,5 hectare. Het land was beschikbaar, maar ik was onzeker. Ploegen was moeilijk en ik wist niet of ik genoeg geld zou hebben om te investeren. Ik was niet zeker van de uitbreiding.’
‘Via DEDRAS kon ik, net als andere boeren in het dorp, een lening krijgen. Het geld heb ik gebruikt om de akker te ploegen en kunstmest te kopen. Dat jaar bestreed ik het onkruid en zaaide ik zoals we op de training hadden geleerd. Ik bespaarde veel geld. Ik was er zeker van dat mijn oogst groter zou zijn dan in het voorgaande jaar. Dankzij die grotere oogst verdien ik meer en heb ik geen krediet meer nodig.’
Safia Kakpe is één van de rijstboerinnen in Benin die ondersteunt worden binnen het project Fair Rice Benin. Het project ondersteunt boeren om hun oogst te vergroten en de rijst te verkopen.