Kate Ann Bulatil Micosa woont in Manilla en is, naast haar studie, directiesecretaresse voor een consultancybedrijf. Ze deelde op de Woord en Daad Werelddag in 2019 dat haar leven er niet altijd zo uitzag.
‘MABUHAY!’ begint Kate haar verhaal, terwijl ze vanaf het podium haar publiek in de ogen kijkt. ‘Dat is hoe wij elkaar begroeten in mijn vaderland, de Filipijnen,’ legt ze uit. ‘Het was altijd een droom voor me om jullie hier allemaal te ontmoeten en mijn levensverhaal met jullie te delen. God heeft echt in een bijzondere weg gewerkt en mijn presentatie vandaag hier voor jullie is een bewijs van Zijn wonderlijke werk in mijn leven.’
Maaltijden overslaan
Kate Ann Bulatil Micosa (23) was een van de kinderen zonder toekomstperspectief die door AMG Filipijnen (partnerorganisatie van Woord en Daad) gekozen werden voor het sponsorprogramma. ‘Als ik terugdenk aan mijn kindertijd, kan ik zeggen dat het leven voor mij niet makkelijk was. Ik groeide op in een arme familie, met een huis dat gebouwd was op grond waar we geen wettelijke vergunning voor hadden.’ Haar vader werkte als een driewieltaxibestuurder om in de dagelijkse behoeften van zijn gezin te voorzien. ‘Maar,’ zo vertelt Kate, ‘ik herinner me nog steeds de dagen dat we maaltijden moesten overslaan, als mijn vader niet genoeg verdiend had om ons te eten te geven.’
Licht aan het einde van de tunnel
Kate was drie jaar oud toen de directeur van het kinderprogramma haar benaderde en haar moeder aanmoedigde om deel uit te maken van het voedingsprogramma van AMG Filipijnen. ‘Wij wisten niet hoe dit ons leven zou veranderen, maar we zagen licht aan het einde van de donkere tunnel van ons leven. Door dit programma waren wij namelijk in staat om te groeien in de kennis van God. We werden onderwezen in kerkgang, het lezen van de Bijbel, het aansluiten bij Zijn volk en het vertrouwen op Hem.’
Kate leerde Jezus leren kennen als haar persoonlijke Heere en Redder. ‘Door genade voelde ik in mij een honger en een sterk verlangen om God beter te leren kennen. Mijn verhouding met Hem werd sterker en ik werd gedoopt in Zijn naam.’
Stormen
Hoewel ze als kind een redelijk normaal leven leidde, had ze in vergelijking met anderen aan veel dingen gebrek. ‘Ik wist niet hoe het was om dingen te hebben die ik graag wilde: jurkjes, speelgoed of apparaten,’ benoemt Kate. ‘Maar zo jong als ik toen was, leerde God mij om blij te zijn met de kleine dingen die Hij me gaf en die te waarderen.’
Kate had het als kind niet gemakkelijk, maar ook toen ze groter werd waren de omstandigheden verre van eenvoudig. ‘Toen ik opgroeide, waren er in mijn leven zo veel verschillende stormen die op mij inbeukten. Ik worstelde toen ik mijn vader in verschillende zonden zag leven, die zijn relatie met mijn moeder onder druk zetten. Ik dacht dat ik mijn ouders niet langer samen zou zien. Maar door de goedheid van God erkende mijn moeder Gods macht en genade over haar relatie met mijn vader. Ze bleef hopen dat mijn vader op een dag zou veranderen.’
Sterfgevallen
Het was ook rond deze tijd dat Kate’s broer, die ernstige astma heeft, aan het vechten was voor zijn leven. ‘Mijn leven werd getekend door opeenvolgende sterfgevallen,’ vertelt Kate. ‘Mijn opa stierf toen ik 13 jaar was. Twee maanden daarna droeg ik mijn anderhalf jaar oude broertje in mijn armen, die een hartaanval gekregen had. Hij was geboren met een hartprobleem dat is veroorzaakt toen mijn moeder hem probeerde te aborteren, omdat ze dacht dat ze niet nog een kind kon grootbrengen. We brachten mijn broertje onmiddellijk naar het ziekenhuis, maar hij stierf de volgende dag. Het zien van mijn moeder in die pijnlijke situatie, terwijl ze door die zware ervaringen bijna haar verstand verloor, bracht mij tot God. Ik bad tot God om onze familie te helpen in deze traumatische situatie.’
Bij God is niets onmogelijk
Nog tijdens het herstelproces kwam er een andere storm in hun leven. ‘Bij mijn oudere broer, die ooit een sponsorkind was van AMG Filipijnen, werd ernstige blindedarmontsteking geconstateerd. De bacteriën van de gescheurde blindedarm infecteerden zijn inwendige organen, wat hem bijna zijn leven kostte. Hij onderging een grote operatie en hij had maar een kleine kans om in leven te blijven. Maar God is goed: Hij genas mijn broer.’
Ook toen waren de moeilijkheden voor Kate’s gezin nog niet voorbij. ‘Op het moment van mijn broers ziekte werden we ook geconfronteerd met financiële moeilijkheden en emotionele instortingen. Met de hulp van het sponsorprogramma van AMG en de connecties van mijn familie waren wij in staat om te voorzien in de medische hulp die mijn broer nodig had. God heeft bewezen dat Hij bekwaam is en dat niets onmogelijk is als wij op Hem vertrouwen.’
Naar vakschool ‘ASHTEC’
Op dit moment had Kate de hogere school al afgerond. Het sponsorprogramma van AMG Filipijnen gaf haar twee opties: studeren op ASHTEC waar alles wordt gefinancierd, of college volgen op een universiteit waar slechts een klein deel van haar collegegeld wordt gefinancierd. ‘Ik koos voor ASHTEC, ondanks het feit dat ik dan ver bij mijn ouders vandaan zou gaan wonen zonder de mogelijkheid om contact te hebben,’ vertelt Kate.
‘Binnen de campus kreeg ik het voorecht om slaapzaalleider te worden, waar ik met 10 tot 16 jongeren van diverse plaatsen en culturen omging. Ik heb geleerd om de verschillen in mensen te begrijpen en te waarderen.’ Daarnaast werd ze ook lid van de studentenraad als secretaris-generaal, waar ze haar leiderschapsvaardigheden kon ontwikkelen. ‘Deze voorrechten hielpen mij om in mezelf te geloven, ze versterkten mijn zelfvertrouwen en hierdoor overwon ik mijn angst om voor een menigte te staan. Door het programma van ASHTEC was ik in staat om met lof een tweejarige ICT-master Programmeren te halen. Ik ontving onderscheidingen zoals ‘Student van het Jaar’ en ‘Beste Werknemer’.’
Ontwikkeling
Kate ontwikkelde zich niet alleen beroepsmatig, maar ook sociaal en emotioneel. ‘Tijdens mijn ASHTEC-periode realiseerde ik mij hoe gezegend ik ben, hoe belangrijk familie is, de invloed van mensen die we ontmoeten, de waarde van dingen. Dat motiveerde mij om hoger te streven en te dromen. God schonk mij de kans om veel te leren en te ervaren van ASHTEC, dat motiveerde mij en leidde mij om volwassen te worden en deze uitdagende wereld het hoofd te kunnen bieden,’ legt Kate uit.
Momenteel werkt ze bij een consultantbureau (OIDCI) als administratiesecretaresse voor de bestuurder. Ze volgt ook nog verdere studies in Colegio de San Lorenzo. ‘Tegelijkertijd werken en
studeren is erg moeilijk en uitdagend omdat het dubbel zoveel energie, dubbel zoveel tijd en dubbel zoveel inspanning vergt,’ geeft Kate aan. ‘Maar ik ben dankbaar dat ik ook in het laatste semester in staat ben om mijn hoge cijfers vol te houden. Nu ik werk, kan ik mijn familie onderhouden. God is echt grote dingen aan het doen in onze levens. Samen met mijn oudste broer steun ik onze ouders en onze twee broertjes en zusjes.’
Bijzondere veranderingen
In het leven van haar vader vond een bijzondere verandering plaats. ‘Mijn vader is aangemoedigd om naar de kerk te gaan en hij is onlangs verkozen als plaatselijk leider in onze gemeenschap. Ik ben getuige van zijn omslag en zijn toewijding om de mensen in onze gemeenschap te dienen. Wanneer de tijd verstrijkt, verbetert het leven van ons allemaal.’
Kate stopt even met praten en zegt dan ontroerd: ‘Lieve mensen, ik kon eerlijk waar niet indenken dat mijn leven zou zijn zoals het nu is. Dat God mijn voeten van de kleine plaats in mijn eigen stad tot hier voor jullie heeft geleid, om jullie te vertellen over Zijn wonderlijke daden in mijn leven. Van een ondervoed kind ben ik geworden wie ik nu ben: gezond en in staat om te werken en mooie dingen te bereiken. Omdat jullie mij bereikten met jullie hulp wanneer dat het meest nodig was. Lof aan God!’
Hoop
Kate kan zich een leven zonder haar sponsors niet voorstellen. ‘Ik zal God altijd dankbaar zijn voor het aanraken van de levens van de sponsors, die een hart hebben om anderen te zegenen. Ik kan me mezelf niet voorstellen zonder de hulp van mijn sponsors. Jullie gaven me niet alleen hoop toen ik hopeloos was, jullie hebben me ook vreugde gegeven en vertrouwen om deze uitdagende wereld het hoofd te kunnen bieden. Jullie hebben niet alleen van mij gehouden, maar jullie leerden me ook hoe ikzelf van iemand kan houden.’
Op indringende toon vervolgt ze: ‘Beseffen jullie dat, sponsors? God gebruikt jullie om zoveel levens te redden, door ons het geschenk van het eeuwige leven voor te stellen. Dat is het beste geschenk dat we ooit van jullie hebben gekregen.’
Kinderen zonder toekomstperspectief
‘Op dit moment zijn er nog steeds honderden, duizenden kinderen zonder toekomstperspectief, wachtend op jullie hulp en ondersteuning,’ gaat Kate verder. ‘Zij hebben het nodig om te voelen dat ze niet alleen zijn in deze wereld, dat er mensen zijn die om hen geven. Ik wil dat ze ervaren hoe het is als er van je gehouden wordt en dat je ondersteund wordt, dat ze in staat zijn om hun dromen, passies en doelen in hun leven na te jagen. Ik roep iedereen die daartoe in staat is op: ga alsjeblieft door, begin alsjeblieft en streef er alsjeblieft naar om deze kinderen te ondersteunen. Zoals 1 Korinthe 15:58 zegt: “Zo dan, mijn geliefde broeders! Zijt standvastig, onbewegelijk, altijd overvloedig zijnde in het werk des Heeren, als die weet, dat uw arbeid niet ijdel is in den Heere.” Laat dit onze motivatie zijn om grote dingen voor de Heere te doen!