Op audiëntie bij de paramount chief van Bonthé district
Na een enigszins onrustige nacht, waarin we regelmatig gestoord werden door startende generators, stroomuitval, woest draaiende ventilatoren en gebedsoproepen vanuit de moskee, zijn we allemaal wakker en zien we vol verwachting uit naar de komende dag. Deze dag zal in het teken staan van het ‘melden’ van onze aanwezigheid bij de plaatselijke gezagdragers. Na een heerlijk warm ontbijt van vers brood en gebakken roerei, worden we met onze jeeps gebracht naar de ambtswoning van de paramount chief.
Ieder gebied heeft zijn eigen chief, maar boven deze chiefs is de bovenbaas de baas, die ook lid is van het parlement van de regering in Sierra Leone. Na enig wachten komt deze paramountchief – stemmig gekleed in korte broek, wit hemd en blootsvoets- binnen en wordt met enig ceremonieel verwelkomt. Dit ritueel ging niet helemaal goed, dus wordt het opnieuw uitgevoerd. Nu met bijbehorende ‘gift’ voor de paramountchief. Hij stelt zichzelf voor als honorable Al-Hadji member of parliament (is in Mekka geweest) paramountchief, eigenaar Van zijn kingdom. Hij geeft zijn instemming en bescherming mee voor de komende dagen, wat ons erg goeddoet. Vervolgens bezoeken we de enigszins ongenaakbare -met indrukwekkende omvang gezegende- chairman. Ook hij geeft ons toestemming. Vervolgens bezoeken we nog een tweetal belangrijke instanties, counselors en evenzoveel belangrijke onderwijs mensen, die blij zijn met onze komst. Inmiddels weet ongeveer het hele dorp van onze aanwezigheid. Er zijn poemoei – witte mensen’ in ons dorp! Na de lunch hebben we de tijd om het dorp te ontdekken, Tim neemt zelfs een duik in de rivier!
Aan het eind van de dag bezoeken we nog de Sola Grace school. Deze school is in 2013 met behulp van Woord en Daad gebouwd. Indrukwekkend om te horen dat er inmiddels circa 200 kids op die school zitten met een slagingspercentage van 100%. De kwaliteit van het onderwijs is uitmuntend, bijna alle docenten zijn geaccrediteerd door de overheid. Prachtig om te zien welke dynamiek er plaatsvindt in een dorp waar een school gebouwd wordt. In een moslim gemeenschap (80% moslim) krijgen nu alle kinderen Christelijk onderwijs en gaat de Bijbel open.
Ook bezoeken we een palmolie plantage en bijbehorende rieten hut met gezinnen, veel kinderen en een gehandicapt meisje. Na uitleg over de productie van palmolie en boomklimles van Martijn en Tim, gaan we offroad terug. Veilig komen we weer aan in ons guesthouse, we zijn onze paramountchief zeer dankbaar!
Wilco Neeskens
