‘Als we hier veel operaties uitvoeren, is het altijd een uitdaging om genoeg water te hebben. We halen het uit het dorp een uur verderop. Hier is in de droge tijd geen schoon water te krijgen…’
Op zomerse dagen stroomt het water in Nederland overvloedig. Tijdens langdurige hitte domineert het water (en het tekort hieraan) vaak het nieuws. Maar zo niet dit jaar. Corona is en blijft en wereldnieuws. We horen vaker zorgexperts dan waterschappen aan het woord. En dat brengt ons bij verpleegkundige Demuma, in Senbatu Shalla (Ethiopië).
Demuma is een verpleegkundige die vrouwen door hun kritieke bevallingsuren helpt. Nu het virus in Ethiopië nog steeds iedere dag nieuwe slachtoffers eist, is de angst in Senbatu Shalla groot: Wat zal er gebeuren als het ook Senbatu Shalla bereikt? Is de gezondheidszorg toereikend voor de ruim 50.000 mensen die daar wonen?
Het antwoord is waarschijnlijk: nee. Het was een warme, droge dag toen Demuma ons binnenliet op de operatiekamer. Hij vertelde ons dat er, vlak voor wij aankwamen, een vrouw was bevallen van een prachtige dochter. Er was maar één operatiekamer. En beademingsapparatuur stond er al helemaal niet. Maar één van de grootste problemen van de kliniek was schoon water: ‘Als we veel patiënten hebben is het water niet toereikend.’
Droogte
Water is schaars in Senbatu Shalla. Zo schaars dat het voor vele gezinnen niet te betalen is. En dus drinken ze van het water wat langs de kant van de weg loopt, of de poel die is ontstaan door het regenwater. Alleen: er is momenteel geen regen. De droge periode duurt steeds langer. En dat is een grote uitdaging voor de kliniek van Demuma, en alle vrouwen en gezinnen die daar komen. ‘Afgelopen jaar was er een cholera-uitbraak en hadden we hier tientallen kinderen tegelijk. Het smerige water maakt ze ziek.’ Schoon water is er wel, maar 20 kilometer verderop en erg duur. ‘Het is voor vrouwen slecht om deze tocht met een jerrycan op hun rug te lopen: we zien dat veel vrouwen een miskraam krijgen vanwege de zware arbeid.’ Demuma schudt zijn hoofd. ‘Dat moet toch anders kunnen?’
Duurzame verandering voor Senbatu Shalla
Samen met een lokale NGO, een technische waterpartij, de lokale overheid en de leiders van Senbatu Shalla wil Woord en Daad hier verandering in brengen. Een echte, duurzame verandering, waarbij het hele watersysteem goed functioneert én onderhouden wordt. Dan wordt water niet een luxe, maar een service dichtbij huis. En wat is dat ook nu nodig, in een tijd dat hygiëne cruciaal is om jezelf en je gezin te beschermen.
Doet u mee? Door het wegvallen van inkomsten uit events dreigt dit project vertraging op te lopen – en die vertraging kan in de kliniek van Demuma mensenlevens kosten.