Woensdagavond 22 november om 22.00 uur vertrekken we vanaf Schiphol, met een tussenstop in Dubai, naar Dhaka, de hoofdstad van Bangladesh.
Donderdagmiddag 23 november om 16.55 uur (plaatselijke tijd – 5 uur later dan in Nederland) landden we in Dhaka. We werden door busjes van CSS, de partnerorganisatie van Woord en Daad, naar ons hotel gebracht. Na het diner zijn we allemaal moe, maar voldaan naar bed gegaan.
De volgende morgen zijn we met een binnenlandse vlucht naar Jessore gevlogen. Daarvandaan zijn we met 3 auto’s van CSS naar het AVA-center van CSS in Khulna gereden, een rit van ongeveer 3 uur. Aan het einde van de middag hebben we een bezoek gebracht aan het meisjeshuis Home of Blessings. Hier wonen ruim 300 meisjes. We werden ontvangen met bloemen en daarna wordt er door verschillende groepen meisjes gezongen en ook een paar Bijbelse thema’s uitgebeeld, zoals “de rijke man en de arme Lazarus”.Wij zingen met elkaar het lied “Samen in de naam van Jezus”. Hierna hebben we cadeautjes uitgedeeld. Ook krijgen we hier een heerlijk diner aangeboden: rijst met heerlijke groenten, vis en kip. Dan nemen we hartelijk afscheid van de meisjes en gaan we weer terug naar het AVA-center.
Zaterdagmorgen na het ontbijt brengen we een bezoek aan het Hope Technical Institute (de vakschool) en aan de Rev. Paul Highschool (een basisschool). Op het Hope Technical Institute worden ongeveer 300 leerlingen opgeleid voor timmerman, elektricien, lasser of naaister. Ook worden er kortere opleidingen gegeven, die gerelateerd zijn aan de vraag van de praktijk. ’s Middags bezoeken we een Safe Motherhood programma in een klein dorpje nabij Khulna. De Bengaalse vrouwen worden voorgelicht over: voeding tijdens en na de zwangerschap, benodigde vaccinaties, periodieke controles en hygiëne voor moeder en kind.Na het diner oefenen we de liederen die we zondag in de dienst met elkaar willen zingen. We doen dit in de hal van het AVA-center, begeleid op een handbediend harmonium.
Zondagmorgen wonen we de weekopening in het AVA-center bij. Hier komen de medewerkers van CSS samen om de week te beginnen met zingen, gebed en een korte overdenking. Na deze bijeenkomst gaan we in gesprek met de manager van het Job Business Center, de directeur van de school, een voorganger, de manager van het AVA-center en onze reisleider Roy, medewerker van CSS, over Christelijk leven in Bangladesh. Na de lunch gaan we naar de kerkdienst van de plaatselijke gemeente. Ook hier wordt weer veel gezongen, gebeden en door een gastspreker uit de USA een mediatie gehouden.
Op maandag bezoeken we het Rev. Abdul Wadud Memorial Hospital. Dit ziekenhuis is gericht op de armen en met name gespecialiseerd in oogbehandelingen, maar ook zijn er verloskundigen, eerste hulp specialisten en andere begeleiders. Door slechte voeding krijgen veel Bengalen last van staar en in dit ziekenhuis kunnen ze voor een kleine vergoeding geholpen worden. Dit mochten we in de operatiekamer aanschouwen. Hierna rijden we naar een dorpskliniek. Hier zien we een spreekkamer, een verloskamer en een apotheek. Na de lunch in het nieuw gebouwde opleidingscentrum van het ziekenhuis zijn we te gast op een bijeenkomst van belangenbehartigers van het Safe Motherhood programma. We konden hier vragen stellen over hoe het veilig moederschap vordert en wat hun doelstellingen zijn.
De volgende dag vertrekken we uit Khulna en gaan op weg naar Shariatpur, de plaats waar de leemsteenpers staat die is gesponsord door de groep ondernemers van deze reis. Onze eerste stop onderweg is bij een ondernemer die latrines (toiletten) maakt. Dit is een onderdeel van het WASH-programma (Water, Sanitatie en Hygiëne). 80% van de bevolking maakt gebruik van deze toiletten. Even later stoppen we bij een bewustwordingsbijeenkomst. Meer dan 30 vrouwen krijgen hier voorlichting over hygiëne. Er werd een demonstratie gegeven hoe men op een goede manier moet handenwassen. Na een rit van ongeveer 3,5 uur komen we aan in Shariatpur. Op deze locatie heeft de NGO SDS een opleidingscentrum. Ook staat hier de leemsteenpers waarmee leemstenen worden geproduceerd voor de woningen van het huizenbouwproject. Deze CSEB-stenen (Compressed Stabilized Earth Blocks) zijn een milieuvriendelijk alternatief ten opzichte van de traditionele stenen. IHS (Inclusive Home Solutions) is de partnerorganisatie van Woord en Daad voor het huizenbouwproject. Er is een modelwoning gebouwd die te bezichtigen is.
Woensdag gaan we op de fiets langs verschillende kleine dorpjes waar we enkele huizen kunnen bezichtigen die gebouwd zijn met een microcredit en ook bezoeken we een gezin dat in aanmerking komt voor een microcredit en die over enkele weken gaan beginnen met het bouwen van een nieuwe woning. We bezoeken ook een traditionele steenfabriek. Hiervan zijn er zeer veel in Bangladesh. Deze fabrieken zorgen voor veel luchtverontreiniging. Ook de arbeidsomstandigheden zijn er slecht.
Donderdagmorgen zijn we bij de meeting van IHS en de 5 NGO’s uit Bangladesh die verantwoordelijk zijn voor het huizenbouwprogramma. Alle 5 geven zij een presentatie over de voortgang van de huizenbouw in hun eigen regio.
Na de lunch vertrekken we richting Dhaka. Met een speedboat steken we de rivier over. Met 2 busjes gaan we daarna verder. 4 uur later komen we aan bij ons hotel.
Op onze laatste dag in Bangladesh brengen we een bezoek aan Old Dhaka. We lopen door smalle straatjes met een open riool, maken een ritje met een paardenkoets, maken een tochtje over de rivier, gaan met de riksja naar een oud fort midden in de stad en als laatste kunnen we souvenirs kopen in een grote shopping mall. Na een heerlijk afscheidsdiner gaan we naar het vliegveld. Zaterdagmorgen om 0.30 uur vliegen we terug naar Nederland.
Een geweldige, bijzondere en verrijkende reis met een fantastische groep is ten einde.
