De Colombiaanse Catherine Ruez Pedroza (27) uit Cartagena volgt een opleiding voor hotelmanager bij onze partner Conviventia. Ze was nog maar net begonnen met een stage als receptioniste in het Casa Tere Boutique Hotel, toen Covid-19 roet in het eten gooide. ‘De situatie in ons land is op dit moment ingewikkeld. We doen ons uiterste best om samen met de overheid de pandemie te overwinnen. Met Gods hulp gaat de crisis voorbij en zullen we meer dan overwinnaars zijn.’
De overheid in Colombia zet net als veel andere landen in op preventieve maatregelen om het aantal besmettingen terug te dringen. Dat betekent voor Catherine dat ze nu geen werk heeft en ook haar stage niet kan vervolgen. ‘Ik ben een alleenstaande moeder en verkoop catalogusproducten om in mijn levensonderhoud en dat van mijn zoon te voorzien. Vanwege Covid-19 ligt mijn praktijk nu ook stil. Ik zit nu thuis, in afwachting van toestemming van de regering om weer naar mijn stageplek te gaan.’
Het geloof is in deze crisis belangrijk voor de Colombiaanse moeder. ‘Ik heb geleerd meer te steunen op de kracht van God. Mijn dagelijkse gebeden zijn mijn troost. Ik ga met deze situatie om met geduld en vertrouwen op God.’
Toegewijde docenten
De hotelopleiding bij Conviventia deed Catherine met veel enthousiasme en inzet . ’Graag wil ik mijn stage afronden en een certificaat halen, zodat ik mijn kennis in praktijk kan brengen en mijn gezin een beter leven kan geven. Daarnaast wil ik een goede moeder, een goede dochter en een goede vrouw zijn die van elke dag het beste maakt.’
Met de docenten van Conviventia heeft de studente via WhatsApp en e-mail regelmatig contact. ‘Ze vragen hoe het met mij en mijn familie gaat deze dagen. Het zijn toegewijde docenten en ze geven ons nu online instructies die we kunnen volgen.’
Haar plannen geeft Catherine ondanks de crisis niet op. ’Ik wil een professional worden in het hotelwezen en verder mijn vaardigheden en kennis gebruiken om de maatschappij te dienen met nederigheid en eenvoud. Het is mijn verlangen andere mensen te helpen op de manier zoals anderen mij hebben geholpen.’
Voor de langere termijn droomt de hotelmanager in spé van een eigen bedrijf. ‘Maar voordat het zover is, wil ik eerst de nodige werkervaring opdoen.’
Duurzame verandering
In Colombia werkt Woord en Daad met Conviventia aan duurzame werkgelegenheid voor 15.000 jongeren. Projectleider Sander Verduijn vertelt: ‘Voor jongeren in Colombia is het niet eenvoudig om een baan te vinden, zo was in 2018 9,1% werkeloos. Een van de onderliggende problemen is dat de kennis en vaardigheden van jongeren niet aansluiten bij de marktvraag, waardoor het hen niet lukt om werk te vinden. Daarom werken we aan een betere aansluiting tussen vakscholen en bedrijven, zodat jongeren na hun opleiding direct kunnen instromen bij een bedrijf. Met deze support streven we naar duurzame verandering voor de jongeren zelf, maar ook voor hun families die zij met hun inkomsten kunnen steunen.’