Dit is een artikel uit Daadkracht (septembereditie 2020)
Beleidsbeïnvloeding is vaak direct van invloed op de leefomstandigheden van de bevolking,’ stelt Sylvestre Tiemtoré, secretaris van SPONG, een lobbyplatform van ngo’s uit Burkino Faso. De hoopvolle resultaten die zijn organisatie boekt, geven hem gelijk.
Een serie brieven naar de president, de premier en de voorzitter van het parlement van Burkino Faso. Een paar kopietjes naar UNICEF, de Wereldgezondheidsorganisatie en andere partners. Een gesprek met enkele politici. En een persconferentie waarbij SPONG de publieke opinie liet horen. Al deze acties leidden ertoe dat een wet die recent dreigde te stranden, alsnog werd ingevoerd in Burkino Faso. Het tekent de bevlogenheid en effectiviteit van de op inclusiviteit gerichte, zuidelijke lobbyorganisatie. ‘Want,’ zegt Sylvestre, ‘er is een relatie tussen ontwikkeling in een gebied en de mate waarin mensen stem hebben in het overheidsbeleid. De bevolking een stem geven is dus essentieel.’
Hulpprogramma’s stopzetten
Toch had ook Sylvestre’s organisatie het moeilijk, de afgelopen tijd. ‘Naast corona werd er bijna niets op de politieke agenda gezet. Gelukkig kunnen lobbyactiviteiten inmiddels weer worden hervat,’ merkt Sylvestre op. In de achterliggende maanden lag het werk van de lobbyorganisatie SPONG stil door de coronacrisis. Uit een enquête die de organisatie uitzette in het land bleek dat een kwart van alle lokale goededoelenorganisaties hun inkomsten waren kwijtgeraakt. Heel wat organisaties in het land moesten personeel ontslaan of hulpprogramma’s stopzetten. Miljoenen inwoners werden financieel geraakt door Covid-19.
En dat terwijl het werk van SPONG en de organisaties die ze vertegenwoordigt zo belangrijk is. ‘SPONG is betrokken bij bijna elk belangrijk beleidsvraagstuk in Burkina Faso. We peilen de mening en de mate van tevredenheid onder burgers. Op basis daarvan geven we de overheid advies.’
Lobbyen voor toiletten
SPONG is een platform dat 232 lokale ngo’s vertegenwoordigt. Het is daarom voor de overheid van Burkina Faso één van de belangrijkste partners in het maatschappelijk middenveld. En dat zorgt voor mooie resultaten, volgens Sylvestre. ‘De lokale overheid stelde dat zij 28 toiletten had gebouwd in het dorpje Kari. Wij gingen op onderzoek uit en kwamen erachter dat er slechts planken met een gat waren uitgedeeld en dat de lokale waterputten kapot waren. Door onze aandacht hiervoor werden alsnog 28 toiletten en watertoegang gerealiseerd.’ De thema’s water en sanitair hebben de bijzondere aandacht van SPONG. Sylvestre: ‘We kwamen er ook achter dat de provinciale High School in Kossi niet één werkend toilet had voor haar veertig docenten en 2000 leerlingen.’ Door de bemiddeling van SPONG werden ook kapotte toiletten op de school weer gerepareerd.
Zuidelijk leiderschap
Waarom het lobbywerk van SPONG zo doeltreffend is? Omdat de organisaties die bij het platform zijn aangesloten de realiteit van het land kennen, stelt Sylvestre.
Om zich heen ziet hij veel westerse landen en organisaties die doneren zonder dat ze weten waar het geld precies naartoe gaat. Een verontwaardigde Sylvestre: ‘Dat is niet hoe het hoort te zijn!’ Hij is daarom blij dat Woord en Daad pleit voor zeggenschap van zuidelijke organisaties in het maatschappelijk middenveld, omdat die zelf het beste beeld hebben van het land. In een recente gezamenlijke subsidieaanvraag onder de naam Benkadi (‘samen voor het goede doel’) hadden zuidelijke organisaties de leiding en heeft de organisatie uit het noorden enkel gefaciliteerd, vertelt Sylvestre . ‘We werken erg goed samen met Woord en Daad. Zij stimuleren ons om in ons werk boven onszelf uit te stijgen.’
Door: Jesse Westerbeke
Bent u ondernemer en wilt u meer weten over ons werk? Neem een gratis abonnement.