Door Sathy Kulasingham
Dit artikel komt uit het juninummer van Werelddelen
We waren pas zes maanden getrouwd toen mijn vrouw en ik van Colombo, de Sri Lankaanse hoofdstad, naar het noordelijke Jaffna vertrokken. De burgeroorlog was uitgebroken en veel mensen maakten juist de tegenovergestelde beweging: weg uit het noorden, of zelfs het land uit. Wij waren ervan overtuigd dat God ons riep om in Jaffna te werken. Hij had de nood van de mensen op ons hart gelegd.
We waren er slechts een week toen de burgeroorlog verder escaleerde. Jaffna ligt op een schiereiland en omdat spoorwegen werden opgeblazen en wegen niet meer toegankelijk waren, waren we afgesloten van de rest van het land. Er was een groot tekort aan eten en andere noodzakelijke middelen. Ook was er in de ruim vier jaar die we uiteindelijk in Jaffna woonden – tot onze zoon drie jaar was – geen elektriciteit beschikbaar.
Onze banen in Colombo hadden we opgezegd, maar God gaf ons in Zijn goedheid in Jaffna al snel ander werk. Via de kerk waren we betrokken bij de organisatie van (jeugd)kerkdiensten en evangelisatiewerk. Omdat wij contacten hadden in het zuiden, konden we verhalen van families uit het noorden delen met mensen elders in het land. Dat hielp wederzijdse vooroordelen weg te nemen en droeg bij aan verbinding. Ik ben God dankbaar voor de rijke ervaring die Hij ons hiermee heeft gegeven. Hij gaf ons de mogelijkheid om Hem te dienen en hoop te delen – simpelweg door er te zijn en mensen bij te staan die geen toekomst meer zagen.
Eén van onze predikanten zei ooit: ‘De beste plaats waar je kunt zijn is in het centrum van Gods wil, of dat nu in een oorlog is of in een plaats van vrede en welvaart’. Met bombardementen en beschietingen, zelfs in de nacht, leerde God ons dankbaar te zijn voor elke nieuwe dag. De kleinste dingen, die we anders als vanzelfsprekend beschouwen, werden bijzonder. Het maakte ons ook meer bewust van het lijden in de wereld.
We hebben Gods voorzienigheid en trouw in die moeilijke jaren rijk ervaren. Dat heeft ons geleerd om in afhankelijkheid van Hem te leven. De woorden van Paulus komen vaak in mijn gedachten als ik nadenk over ons leven: ‘En ik weet vernederd te worden, ik weet ook overvloed te hebben; alleszins en in alles ben ik onderwezen, beide verzadigd te zijn en honger te lijden, beide overvloed te hebben en gebrek te lijden. Ik vermag alle dingen door Christus, Die mij kracht geeft’ (Filippenzen 4: 12 en 13).
De auteur is operationeel directeur bij onze Sri Lankaanse partnerorganisatie YGRO, betrokken bij een project voor duurzame visserij. De burgeroorlog, die duurde tot 2009, liet diepe sporen na, waarvan het land nog altijd herstellende is.