Haar bedrijf is failliet, haar man werkloos. Ze naaien mondkapjes om nog iets te verdienen en daarnaast zijn ze plotseling thuisdocent van hun 12-jarige zoon. Hoewel het gezin nog gezond is, zijn de gevolgen van het coronavirus enorm. Toch kijkt Emelina Castro Suarez al voorzichtig vooruit, want als de crisis voorbij is, heeft ze nieuwe plannen.
Door de lockdown die de Colombiaanse regering instelde, moest Emelina de deuren van haar naaiatelier Jireth sluiten. Haar medewerker werd ontslagen. Ondanks de productie van mondkapjes vanuit huis is haar omzet met 90% gedaald. Genoeg om te overleven, maar te weinig om de rekeningen te betalen. Feitelijk is het bedrijf failliet, maar Emelina heeft ondernemersbloed. Ze geeft niet zomaar op en leert lessen uit de huidige crisis. ‘Als de situatie weer veilig is, hopen we allemaal weer aan het werk te gaan.’
Maanden nodig voor herstel
Ze verwacht dat er minimaal vier maanden nodig zijn voor de mensen om zich economisch te herstellen zodat er weer ruimte is om dingen te kopen. ‘Ik schat tussen de 8 en 9 maanden nodig te hebben om de schulden af te lossen en een nieuwe voorraad op te bouwen.’
Training maakt verschil
In 2017 volgde Emelina een training in een project van Woord en Daad en partnerorganisatie Connecta, onderdeel van Conviventia. Dat hielp haar om het bedrijfje op te bouwen. ‘Ik ben dankbaar voor die training. Wat ik leerde was toen heel nuttig, maar is op dit moment heel waardevol.’ Ze leerde onder andere zich aanpassen aan de markt. Iets wat ze met de productie van mondkapjes in de praktijk heeft gebracht.
Geleerde lessen
‘De ondersteuning en adviezen van Connecta die ik tijdens deze crisis krijg, helpen ons om sterk en gefocust te blijven op het analyseren van de effecten van de crisis en de toekomst.’ Uit de huidige crisis leerde Emelina al twee belangrijke lessen die ze meeneemt als ze een doorstart maakt met het bedrijf. ‘Ik zal spaargeld apart zetten voor noodgevallen en zorgen dat het klantenbestand altijd actueel is. Ik heb een goede relatie met mijn leveranciers, dat helpt me in deze crisis. Ik zal het belang van een goede relatie altijd voor ogen houden.’
Lees meer over de impact van het virus in het leven van Emelina: