‘Iedere klant is belangrijk’

Dit artikel is eerder gepubliceerd in de septembereditie van Daadkracht.

Gerard van Leeuwen is eigenaar van financieel adviesbureau de financiële balie en als lid betrokken bij RegioOndernemers (RO) Ede/Veenendaal (opgericht in 2008, 55 leden). De RO is betrokken bij het Fair Maizeproject in Burkina Faso. Een portret van deze regio-ondernemer: ‘Er is meer dan alleen werk en geld verdienen’.

Wat doet u in het dagelijks leven?
‘Sinds 2009 ben ik eigenaar van de financiële balie, een adviesbureau voor verzekeringen, hypotheken en pensioenen. We werken er met elf man, waarvan de meesten al lang aan het bedrijf verbonden zijn. Het bedrijf bestaat sinds 2003 en is later door mij overgenomen. Voor de overname was ik verkoper  van kopieermachines; een heel andere branche. In 2006 ben ik diploma’s gaan halen voor hypotheekadvies en heb mij op die manier weten om te scholen.’

Hoe bent u betrokken geraakt bij de RO?
‘Als ik het mij goed herinner, werd de toenmalige eigenaar van de financiële balie in 2008 lid van RO Ede/Veenendaal. Ik werkte daar al en zo zijn we al vanaf de start betrokken. In 2018 ben ik een dag minder gaan werken om vrijwilligerswerk te kunnen doen. Ik deed een belletje naar Woord en Daad om te vragen naar de mogelijkheden voor vrijwilligerswerk. Wil je nieuwe RO-leden gaan werven?, was de vraag. Dat leek me leuk en dat ben ik een dag in de week gaan doen. Helaas stond het door corona op een lager pitje, want ik ga het liefst bij de potentiële nieuwe leden langs. Een eerste indruk maak je tenslotte maar één keer. Toch is er in die jaren een mooi aantal nieuwe leden bijgekomen.’

Wie of wat heeft de meeste invloed gehad op uw loopbaan?
‘Ik zou bijna zeggen: niemand. Ik wilde altijd al de verkoop in. Na mijn studie ben ik gewoon maar gaan solliciteren op buitendienstfuncties. Vrijheid, dat wilde ik wel. Eenmaal een aantal jaar in de commercie, had ik behoefte aan een nog vrijere job. Via een kennis kwam ik in aanraking met de financiële balie, waar ik uiteindelijk eigenaar van werd. Het was een mooie samenloop van omstandigheden. Maar eerlijk is eerlijk: vroeger op school droomde ik er niet van om hypotheekadviseur te worden. Dat is zo gelopen.’

‘Ik zie verschillende overeenkomsten tussen mezelf en Petrus’

Waarvoor mogen uw medewerkers uw kantoor ieder moment binnenstormen?
‘Als er écht een probleem is, mogen ze mij storen in een bespreking. Maar iedere klant is belangrijk, dus als ze successen willen vieren moet dat even wachten. Een uurtje later is de vreugde even groot.’

Kunt u goed vanuit huis werken?
‘Nee. Thuiswerken is geen doen hier met vijf kinderen. Ik heb geen kantoor aan huis. Het liefst ben ik op de zaak waar alles altijd goed werkt.’

Met welk beroemd persoon uit de geschiedenis zou u een dag willen doorbrengen?
‘Met Petrus. Die man heeft zoveel meegemaakt. Zijn geloof kende zwakke momenten, maar hij kwam altijd weer uit bij Jezus. Ik heb zelf het hart op de tong en dat herken ik ook in zijn persoon. Een beetje naïef soms, of je zegt dingen die je anders bedoelt. Ik zie verschillende overeenkomsten tussen mijzelf en Petrus.’