Het Benkadi-project is een strategisch partnerschap tussen organisaties uit het Noorden en het Zuiden, waarbij de inwoners van vier Afrikaanse landen: Benin, Burkina Faso, Ivoorkust en Mali, worden betrokken bij beleidsvorming, planning en uitvoer met betrekking tot het omgaan met klimaatverandering in hun land.
Samen zorgen voor weerbaarheid
Een van de beleidsthema’s van Woord en Daad is gericht op klimaatweerbaarheid voor de allerarmsten. Het Benkadi-project is hier een mooi voorbeeld van. Binnen het Benkadi-project willen we samenwerken met gemeenschappen om te leren omgaan met klimaatverandering. Het gaat om gemeenschappen die getroffen zijn door kusterosie en ontbossing. We richten ons specifiek op vrouwen, jongeren, kinderen en mensen met een handicap, om juist hen te ondersteunen tegen de negatieve effecten van klimaatverandering.
Vanuit Woord en Daad is Lourens van Bruchem projectleider voor het Benkadi-project. Van Bruchem: ’Dit project wordt vooral geleid door de mensen in het Zuiden. Daarom werken we in Benin, Burkina Faso, Ivoorkust en Mali. Ieder land heeft een eigen problematiek, we leggen dan ook verschillende accenten. Maar iedereen heeft eten nodig en daarvoor is voldoende vruchtbare aarde nodig. Daarom willen we zorgen voor juist waterbeheer, ook in de kustgebieden. Met de mensen in Benin gaan we daar gezamenlijk een bijdrage aan leveren.’ ‘Steeds meer gezinnen worden geconfronteerd met extreme armoede als gevolg van klimaatverandering.’
Benin, land van extremen
Eén van de vier landen waar we in het Benkadi-project mee samenwerken is Benin.
Benin grenst aan de zuidkant aan de Golf van Guinee. Deze eens zo mooie kuststrook verandert in een rap tempo vanwege kusterosie. In het binnenland mislukken oogsten door droogte of extreme regenval. Benin is een land van extremen. Droogte, overstromingen, late en zware regenval, harde wind en overmatige hitte wisselen elkaar af. Daarnaast is ook de stijging van de zeespiegel voor Benin een verontrustende ontwikkeling. Er zijn al diverse dorpen verdwenen door het stijgende water. Mangrovebossen moeten de kust beschermen tijdens overstromingen. Helaas verdwijnen er steeds meer mangrovebossen bij de kust en krijgen wind en water vrij spel. En dat merken de inwoners van Benin maar al te goed. Klimaatverandering heeft grote gevolgen voor de Beninse bevolking.
Wat is er aan de hand?
We vragen Maximin K. Djondo, directeur van partnerorganisatie PasCib en namens Benin deelnemer aan het Benkadi-project, wat er precies aan de hand is in Benin. Hij zegt: ‘Net als de meeste ontwikkelingslanden heeft Benin te lijden onder ernstige gevolgen van klimaatverandering, zoals een stijging van de temperatuur, minder neerslag, een korter regenseizoen en ernstige droogteperiodes. Bovendien is het kustgebied, net als het hele land, gevoelig voor overstromingen, die grote schade veroorzaken. Verwacht wordt dat het zeeniveau langs de West-Afrikaanse kustlijn sneller zal stijgen dan het wereldwijde gemiddelde. Daardoor zal het land meer te maken krijgen met uitzonderlijke regenval, die het proces van kusterosie zal versnellen.’
Gevolgen voor de leefomgeving
Waarom verandert de leefomgeving voor de inwoners van Benin ten gevolge van klimaatverandering? Ook deze vraag leggen we aan Maximin Djondo voor. Hij vertelt dat Benin kwetsbaar is voor klimaatverandering. Djondo: ‘De lokale gemeenschappen in Benin zijn voor hun levensonderhoud sterk afhankelijk van natuurlijke hulpbronnen. De meesten van hen zijn boeren. Als gevolg van de wisselende regenval verliezen ze hun oogst door onvoldoende regen of soms door teveel regen in een korte periode. Steeds meer gezinnen worden geconfronteerd met extreme armoede als gevolg van de veranderende weersomstandigheden. Daarnaast worden vrouwen nog eens extra getroffen omdat zij het meeste werk doen in de landbouw en ook de leiding hebben over het onderwijs van de kinderen. Zij kunnen het platteland niet verlaten om ergens anders een nieuw bestaan op te bouwen, terwijl de mannen vaak wegtrekken naar de stad.’
