In een klein kantoor zit Saray Paola Escarpeta Torres achter de computer te werken. Het L-vormige bureau vult bijna de hele kamer. De jonge Colombiaanse werkt op de administratie. Ze is zelfverzekerd, maar in haar ogen zie je de pijn uit het verleden. Haar levensverhaal toont de rauwe werkelijkheid van opgroeien in armoede en toch is ze dankbaar.
‘Ik ben geboren in Cartagena. Mijn ouders zijn gescheiden en ik ben de oudste van 11 broertjes en zusjes. Ik groeide op bij mijn opa en oma, ooms en tantes,’ vertelt de 28-jarige Saray. Als tiener gaat Saray bij haar moeder wonen en helpt ze haar met de zorg voor haar broertjes en zusjes. ’s Middags studeert ze. ‘Toen ik 16 was ben ik uit huis gegaan om samen met mijn vriend te wonen. We zijn nog altijd samen. Al snel werd ik zwanger van onze oudste dochter.’
‘mijn wereld stortte in’
Drie jaar later krijgt ze een kans: een kookcursus en een baan in de stad. Niet veel later wordt ze zwanger. Acht dagen na de geboorte overlijdt hun tweede dochter. ‘Mijn wereld stortte in. Ik raakte depressief, maar God hielp me om hier overheen te komen en twee jaar later werden we gezegend met de geboorte van onze zoon.’
Naar school
In 2019 schrijft ze haar dochter in voor de God is love-school van Conviventia, partnerorganisatie van Woord en Daad. Zelf volgt ze op dezelfde campus een training tot administratief medewerker. Conviventia en Woord en Daad werken samen om jongeren te ondersteunen in het starten van een onderneming of het vinden van een baan. Dat doen we door vakopleidingen en trainingen aan te bieden. ‘Het was niet makkelijk om te studeren, want thuis waren er zorgen. Maar elke dag vraag ik God om ons te helpen en we hebben Zijn ondersteunende hand ervaren in moeilijke tijden. Ongetwijfeld heeft Hij me geholpen om weer te dromen van een betere toekomst voor ons gezin.’
Meer dan vakkennis
Tijdens de training leert Saray vaktechnische zaken, maar er is in de lessen ook veel aandacht voor de soft skills. ‘Ik ben gedisciplineerder, punctueler en toegewijder. Ook heb ik geleerd om meer te reflecteren op mijn leven, mijn doelen, mijn familie en mijn emoties.’ Woord en Daad werkt samen met Conviventia om jongeren zoals Saray te ondersteunen. Op de vakscholen leren de jongeren een vak en soft skills. Daarnaast neemt het Evangelie een belangrijke plaats in. ‘Ik waardeerde de meditaties. Ik voel me gezegend. Ik deelde de meditaties met mijn familie en onze harten vervulden zich met dankbaarheid en kracht om door te gaan.’
Na haar training was het tijd voor de praktijk. ‘Ik ben dankbaar dat ik de training kon volgen en de kans kreeg om in het bedrijfsleven ervaring op te doen. Ik weet dat God me zal helpen om mijn diploma te krijgen en een stabiel inkomen te verdienen, zodat ik beter voor mijn gezin kan zorgen.’