De universiteiten en scholen in Cartagena zijn gesloten. En verder is het ook in Colombia quarantaine, afstand houden, handen wassen en allerlei andere regels die nagevolgd moeten worden om een Covid-19 besmetting te voorkomen. Klagen doet de 20-jarige TVET-studente Norelia María Sierra Herrera echter niet. ‘Ik moest stoppen met mijn stage, maar mijn situatie is niet slecht op dit moment. Ik ben gezond en heb mijn familie.’
Norelia en haar familie hebben begrip voor de maatregelen van de regering. ‘Ze zijn in het belang van het volk, want gezondheid gaat voor alles. We nemen de maatregelen ook heel serieus en doen er alles aan om niet geïnfecteerd te raken en verdere verspreiding van het virus te voorkomen.’
Het leven met God is het belangrijkst voor Norelia. ‘Ik ben heel dicht bij de Heer en zet me altijd in voor Hem. Mijn geloof lijdt niet onder de crisis. Ik heb steun gevonden in mijn familie en God. We verbinden onze gezondheid en ons leven aan Hem en hopen dat alles goed komt.’
Toen de pandemie ook in Colombia uitbrak, deed Norelia een stage in het Almirante Hotel in Cartagena. ‘Ik had wacht- en bardiensten. Het ging heel erg goed en ik had echt het gevoel dat ik een droom aan het verwezenlijken was. Na deze stage wil ik ook graag nog een cursus Engels en een cursus hotelmanagement doen. Alles wat ik leer bij TVET, kan ik inzetten in mijn leven.’ Natuurlijk hoopt Norelia dat de opleiding bij TVET ook leidt tot een goede baan. ‘Als ik een salaris heb, kan ik mijn familie helpen en de cyclus van armoede doorbreken.’
Vruchtensap verkopen
Voorlopig is het echter thuis blijven geblazen en dat is niet altijd makkelijk. ‘Mijn angst is dat het bedrijf me niet belt voor het voortzetten van mijn stage en dat mijn familie last krijgt van het virus. Ik probeer me rustig te houden en denk dat God ons zal helpen deze crisis te overwinnen.’
Blij is de studente dat haar docent regelmatig belt. ‘Ik kan elk onderwerp bespreken. Dat is zeer bemoedigend. We hebben als studenten ook met elkaar contact via internet. Ik heb alleen thuis geen goede verbinding en moet dan krediet op mijn telefoon zetten. Dat is duur en biedt geen goede ontvangst.’
Norelia blijft ondanks alles vol goede moed. ‘Ik wil mijn stage afronden en afstuderen om een goede baan te krijgen in een goed bedrijf. Een bedrijf dat dat mijn plannen om te slagen en mijn familie te helpen ondersteunt. Ooit wil ik een eigen bedrijf waarmee ik vruchtensap verkoop.’
Duurzame verandering
In Colombia werkt Woord en Daad met Conviventia aan duurzame werkgelegenheid voor 15.000 jongeren. Projectleider Sander Verduijn vertelt: ‘Voor jongeren in Colombia is het niet eenvoudig om een baan te vinden, zo was in 2018 9,1% werkeloos. Een van de onderliggende problemen is dat de kennis en vaardigheden van jongeren niet aansluiten bij de marktvraag, waardoor het hen niet lukt om werk te vinden. Daarom werken we aan een betere aansluiting tussen vakscholen en bedrijven, zodat jongeren na hun opleiding direct kunnen instromen bij een bedrijf. Met deze support streven we naar duurzame verandering voor de jongeren zelf, maar ook voor hun families die zij met hun inkomsten kunnen steunen.’