Woord en Daad-medewerkers Arjen Bulk en Cees Oosterhuis reizen door Tsjaad met een groep betrokken ondernemers uit Veenendaal. Ze bezoeken onder andere het agrarische project van partnerorganisatie PCAR in Tsjaad. Volg hun belevenissen via deze blogs.
Vrijdag, onze eerste volle dag in de hoofdstad N’ djamena in Tsjaad. Andreas haalde ons met zijn eigen auto op bij het hotel. Daarmee deed gelijk het eerste probleem zich al voor. Hoe krijgen we nog eens zes personen in de auto? Geen probleem, zei Cees. De brommertaxi’s, alsof ze het roken, stonden al naast ons. Zoals het rasechte Woord en Daad-medewerkers betaamt kozen Cees en Arjan voor het avontuur. Al laverend tussen andere weggebruikers en hobbels in de weg volgden zij ons achter op de brommer.
Andreas is geen gemiddelde Tsjadiër. De twintiger studeerde op verschillende plaatsen, tot bij het MIT in Amerika toe voor IT specialist. Zijn bedrijfje ontwikkelt een e-commerce platform voor de Afrikaanse markt. Hij droomt ervan de Afrikaanse Jack Ma te worden. Deze oprichter van Alibaba in China heeft van niets en vanuit het onmogelijke een miljardenbedrijf gecreëerd.
Voor dat ‘onmogelijke’ staat Andreas ook in een land waar 3 procent van de bevolking aangesloten is op elektriciteit en 11 procent een aansluiting heeft op het internet. Maar Andreas denkt groot. Zijn markt is Afrika, en niet uitsluitend Tsjaad. Hij gelooft in Afrika, in de kracht van de jongeren die ‘connected’ willen zijn. Binnen een aantal jaren zal de digitale transformatie van Afrika zich doorzetten, is zijn vaste overtuiging. Ongelooflijk wat een drive. Hij heeft ‘hoop’, dat houdt hem ook op de been. Dat is ook geworteld in zijn christen-zijn: ‘Hoe meer je geeft, hoe meer je ook mag verwachten’.
Op de bovenste verdieping van zijn kantoor wordt een training verzorgd aan jonge ondernemers. Ze volgen een cursus ‘app-ontwikkeling’. Na afloop moeten ze zelf apps voor mobiele telefoons kunnen maken waardoor ze hun business in een hogere versnelling kunnen brengen. Hij doet dit vanuit het initiatief ‘Generation ABCD’ (AnyBody Can Dream). Met dit initiatief worden startende ondernemers geholpen en begeleid. Het is een netwerk waar zich al vele (potentiële) starters bij hebben aangesloten. Met een aantal van hen hebben we gesproken. De meesten doen wel wat met IT. Natuurlijk, allemaal kleinschalig en veelal niet erg gefocust, maar allemaal met de vaste wil om te groeien. De een verzorgt IT services, de ander heeft met een zelfgebouwde website zijn omzet uit groenteproductie minimaal kunnen verdubbelen. Weer een ander is expert in de tuinbouw, is moeder van enkele kinderen, sluit binnenkort haar PhD af en reist de regio door om haar specialisme te gelde te maken.
Het is geweldig om te zien welke drive deze mensen in hun veelal armoedige omstandigheden ten toon spreiden. Dan is ook weer teleurstellend om te moeten constateren dat die idealen worden geremd door het totale gebrek aan risicodragend kapitaal. Eigenlijk ook wel weer te begrijpen, want het risico op falen is groot.
‘s middags liepen we nog een rondje over de markt. Druk, chaotisch, rommelig, maar met veel bedrijvigheid. Met hoop, ondernemingszin en ijver is er perspectief, maar er moeten nog veel hobbels worden geslecht.
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!