‘Klanten vergelijken mijn rijst met de geïmporteerde rijst,’ vertelt Saharatou Abou trots. Hoewel er in Benin rijst geteeld wordt, importeert het land elk jaar veel rijst. De kwaliteit van de geïmporteerde rijst is vaak beter dan de rijst uit Benin. Dat klanten haar rijst vergelijken met importrijst is dan ook een groot compliment voor de 34-jarige rijstverwerker.
Rijst van importkwaliteit
‘De mensen in het dorp en uit de dorpen in de buurt kopen grote hoeveelheden rijst bij mij als er ceremonies zijn, bijvoorbeeld voor een bruiloft of een begrafenis,’ vervolgt Saharatou. ‘Ik verkoop de rijst ook aan een vrouw die schoollunches bereidt.’ De rijst van Saharatou staat bekend om de goede kwaliteit; de korrels zijn dezelfde kleur, weinig korrels zijn gebroken en er zitten geen stenen tussen de rijst.
Ze is één van de rijstverwerkers in Benin die een training kregen om de kwaliteit van de rijst te vergroten. Dankzij de training is het inkomen van Saharatou gestegen. Het geld is een mooie aanvulling op de inkomsten van haar man, waardoor het gezin met gemak in hun levensonderhoud kan voorzien.
Ambitieuze plannen
Saharatou is een echte ondernemer. Ze heeft een plan om haar productie te vergroten: ‘Ik wil krediet aanvragen om tijdens het oogstseizoen veel rijst op te kopen. Dan is de prijs laag. De rijst sla ik op en verwerk ik daarna, zodat het winstgevend is voor mij. Ik wil mijn rijst ook graag in zakken op de markt brengen, zodat ik ook klanten die meer eisen hebben kan bereiken.’