innovatief waterproject

Water is leven. Druppelsgewijs stromen van zegen. Bij Woord en Daad heet dat Drops4Crops, nadat we in het voorjaar van 2017 een grote subsidie ontvingen. Het betreft om een innovatief programma voor druppelirrigatie op basis van zonne-energie. Vijf vragen aan Wim Simonse over Drops4Crops.

Het lijkt erop dat Woord en Daad met dit project een nieuwe afslag neemt?
Dat klopt. Circa drie jaar geleden maakten we binnen onze agrarisch-economische programma’s een omslag van meer traditionele activiteiten zoals distributie en opslag, met verbeterde landbouwmethodes, naar activiteiten waar op grotere schaal geld mee te verdienen valt door en voor de bevolking. Daaruit is toen onder meer groenteverbouw naar voren gekomen. Maar grootschaligheid kan alleen succesvol zijn als je het ook weer ‘kwijt’ kunt. Aan de markt. Dus zelf heb ik steeds benadrukt: het moet vermarkt worden. En dat kan alleen maar als wij weten wat de boeren willen. Daar hadden we voorheen minder aandacht voor; het is een nieuw aspect in ons werk.

Welke problemen zie je in Burkina Faso?
Als je de boeren vraagt: wat houd je bezig? Dan horen we: we willen goed onderwijs voor onze kinderen, betere huisvesting en gezondheidszorg, investeringen in landbouw. Allemaal basale en broodnodige zaken. Ze liggen niet buiten het bereik, maar een eerste vereiste is wel dat boeren een hoger inkomen realiseren. De verkoopprijs staat vaak onder druk, want omdat het maar kortdurend regent produceert én verkoopt iedereen zijn oogst in dezelfde periode. Dat drukt natuurlijk de prijs. Het handwerk is zwaar; dat beperkt grootschaligheid. Land is lastig te krijgen vanwege problemen met landrechten. En eigenlijk is het water, de primaire vereiste, maar beperkt beschikbaar. Hoe kun je de beperkte neerslag zo lang mogelijk ‘vasthouden’? Dat blijkt niet eenvoudig. Putten vallen droog, reservoirs drogen op, teveel water wordt vermorst. Voorwaarde is dus een slimme manier van omgaan met water: duurzaam waterbeheer.

Daarmee heb je dus meteen de twee pijlers van het project te pakken?
Inderdaad! Je hebt enerzijds de zakelijke kant: ik wil meer produceren. En je hebt anderzijds het publieke belang van water en duurzaamheid. Zodat we over vijftig jaar nog steeds genoeg water hebben in het gebied. Ik ben ervan overtuigd dat we op basis van deze uitgangspunten in het programma Drops4Crops een groot verschil kunnen maken.

Het heeft geleid tot een samenwerking met ASPMY. Wat zijn jullie ambities?
Vijftien jaar geleden hebben zij al een netwerk opgezet, voor een aanzienlijk deel bestaande uit vrouwen. Ik was daar heel enthousiast over, omdat zij al georganiseerd zijn, goed in marketing, en ‘onze’ boeren konden aanhaken. Precies wat we nodig hebben. In de komende zeven jaar willen we een productiestijging van 35 procent realiseren, in de uien- en aardappelteelt. Onderdeel van het programma is dus ook verdubbeling van de beschikbare landbouwgrond. En gelijktijdig werken we aan betere watervoorzieningen.

Wat heeft een boerin uit Burkina Faso eraan?
Stelt dat ze nu één plot (350 m²) landbouwgrond heeft. Dat levert 1000 kilo uien op en een opbrengst van € 250. Stelt dat ze een pomp en irrigatieset voor € 1000 aanschaft, dan heeft ze die in vier jaar terugverdiend. Stel nou dat ze haar land weet uit te breiden naar twee of drie plots – en dat is mogelijk! – dan heeft ze het veel sneller terugverdiend. Kortom, dát is de potentie van Drops4Crops!

DOELEN

• Meer landbouwgrond in gebruik: van 126 naar 285 hectare
• Meer uienproductie: van 1000 naar 4300 ton
• meer aardappelproductie: van 300 naar 1000 ton
• Inkomensverbetering: 500 euro per jaar per boer