Lipika Das snijdt met vaardige hand een groene paprika in stukken. Achter haar werken twee collega’s aan een maaltijd. LI’L SPACE is een klein restaurant in La Fiesta Food Court, een verzamelplaats van kleine restaurants in het zuiden van Khulna, Bangladesh. Lipika legt haar mes even neer en vertelt over de enorme verandering die ze meemaakte in haar leven.
Geen schoon drinkwater en sanitatie
De 25-jarige vrouw is al enkele jaren gelukkig getrouwd. Het huwelijk is gezegend met een gezonde zoon. Het jonge gezin woont, samen met de schoonouders van Lipika, in een arme, drukke wijk van Khulna. ‘Mijn man werkt voor een ngo, maar zijn salaris is niet heel hoog. We hadden moeite om de eindjes aan elkaar te knopen,’ vertelt de jonge vrouw. ‘Het is een drukke wijk en we hebben geen schoon drinkwater of sanitaire voorzieningen.’
Omdat de situatie steeds nijpender wordt, besluiten het echtpaar dat Lipika ook een baan moet zoeken. Ze volgt een cursus bij de partnerorganisatie van Woord en Daad waarmee ze aan de slag kan in de horeca. Werk vinden blijkt echter lastig. ‘Ik kon verschillende maaltijden bereiden, maar als vrouw is het lastig om werk te vinden. Dankzij de Job Business Service vond ik een baan bij LI’L SPACE.’
Werk veranderd leven
Sinds ze enkele maanden geleden deze baan kreeg is er veel veranderd. Ze begon als hulp in de keuken en verdiende 85 euro en ze kreeg een maaltijd. ‘Dat was een droom die uitkwam. Ik verdiende geld en kon helpen om de familie te onderhouden.’ Maar dat was nog niet het einde. Na enkele maanden kon Lipika 30% van de aandelen in het restaurant kopen. ‘Nu werk ik als kok en mede-eigenaar. Mijn inkomen is gestegen tot tussen de 268 euro en 321 euro!’
Sparen!
Ook thuis is er veel veranderd. Lipika vertelt enthousiast verder: ‘Ik kan met mijn inkomsten een groot deel van de rekeningen betalen, daardoor is de last op de schouders van mijn man veel lichter. Voorheen hadden we vaak te weinig geld, maar sinds ik werk hebben we zelfs een beetje kunnen sparen. En het belangrijkste: ik kan onze zoon gezonde en voedzame maaltijden geven en het schoolgeld betalen.’
‘Ik ben trots op wat ik doe, mijn werk geeft me waardigheid. Ik droom ervan om mijn eigen restaurant te openen, daarvoor wil ik een extra training gaan doen. Mijn schoonouders zijn me ook met meer respect gaan behandelen en ik heb een belangrijkere rol in de besluitvorming binnen de familie.’